Fox Glacier – Franz Josef- Greymouth
พวกเราตื่นแต่เช้าเพระมีนัดที่จะต้องขึ้นเฮลิคอปเตอร์รอบ 7 โมงเช้า แต่เช้านี้อากาศไม่ดีเลยฝนตกตลอด
เราขับรถไปถึงบริษํทเฮลิคอปเตอร์ โดยเจ้าหน้าที่เปิดบริษัทรอเราอยู่
ใน Fox glacier มีบริษัททัวร์เฮลิคอปเตอร์ 4 บริษัท แต่เราเลือกบริษัทนี้เพราะเราดูตั้งแต่เมื่อวานและเจ้าของเขาก็ใจดีมาก
การขึ้น Helicopter มี 4 ราคา ได้แก่
Flight A 10 MIN GLACIER FLIGHT ราคา 95 เหรียญ
Flight B 20 MIN TWIN GLACIER FLIGHT ราคา 190 เหรียญ
Flight C 30 MIN MT COOK & FOX GLACIER FLIGHT ราคา 260 เหรียญ
Flight D 40 MIN MT COOK & MT TASMAN / TASMAN GLACIER ราคา 360 เหรียญ
เราเลือกโปรแกรม C พร้อมคูปองส่วนลด 10% แต่เจ้าหน้าที่บอกว่าอากาศไม่ค่อยดี ไม่รู้จะบินได้ไหม ต้องไปถามนักบินก่อน
พวกเราขับรถตามรถของเจ้าหน้าที่ไปจนถึงลานจอดเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งอยู่ห่างจากเมือง ประมาณ 4 กิโลเมตร
เฮลิคอปเตอร์ที่นี่ค่อนข้างใหม่ดี และนักบินก็บอกว่าจะลองพาบินไปก่อนแต่ไม่รู้จะได้บินแค่ไหน
ฟอกซ์กลาเซียร์และฟรานซ์ โจเซฟ (Fox Glacier&Franz Josef ) คือธารน้ำแข็งใน “เวสต์แลนด์เนชั่นแนลปาร์ (Westland National Park)” ที่มีชื่อเสียงมาก เพราะเป็นกลาเซียร์ ที่อยู่ต่ำจากระดับน้ำทะเลมากที่สุด เพียง 300 เมตร รวมทั้งเป็นกลาเซียร์ที่อยู่ในเขตป่าฝนเขตร้อนเพียงแห่งเดียวในโลก
ฟอกซ์กลาเซียร์ ถูกตั้งชื่อขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ Sir William fox นายกรัฐมนตรี นิวซีแลนด์ในขณะที่มาเยือนธารน้ำแข็งในปี ค.ศ. 1872 มีประชากรอยู่ประมาณ 300 กว่าคน
เริ่มบินมองเห็นถนนอยู่เบื้องล่าง
วิวบนเทือกเขา Fox
กลาเซียร์หรือธารน้ำแข็งนั้น เกิดจากการที่น้ำแข็ง และหิมะทับถมกัน แล้วไหลเคลื่อนจากยอดเขาลงสู่หุบเบื้องล่าง ด้วยปริมาณน้ำฝนที่ตกหนักในเขตภาคตะวันตก เมื่อกระทบความเย็นบนยอดเขา ก็เกิดเป็นหิมะทับถมจนหนาหนัก แล้วกลายเป็นน้ำแข็งเคลื่อนตัวลงมา ตามหน้าผาและหุบเหวด้วยความเร็ว 1 – 5 เมตรต่อวัน
ธารน้ำแข็ง Fox มีความยาว 13 กิโลเมตร
มองใกล้ๆแล้วจะเห็นธารน้ำแข็งเป็นสีฟ้า
เห็นน้ำตกอยู่เบื้องหน้า
อากาศไม่ดีมากๆ นักบินจึงพาเราบินไปแค่เทือกเขา Fox เท่านั้น
ใกล้ถึงจะลงแล้ว
นักบินพาเราบินแค่ 10 นาทีบนเทือกเขา Fox คิดราคาเราคนละ 85.5 เหรียญ จากราคาเต็ม 95 เหรียญพร้อมส่วนลด 10%
พวกเรากลงจากเฮลิคอปเตอร์ด้วยความเซ็งเพราะยังไม่ได้เหยียบหิมะเลย แต่ยังดีที่นักบินยังใจดีทีบินให้เรา เพราะรอบต่อไปเขายังยกเลิกเลย เนื่องจากอากาศไม่ดีมากๆ
พวกเราขับรถตรงไปยัง ทะเลสาบแมทีสัน (Lake Matheson)อยู่ห่างจากตัวเมืองประมาณ 6 กิโลเมตร บนถนน Lake Matheson Road
ทะเลสาบแมทีสัน (Lake Matheson) มีอายุมากกว่า 14,000 ปี ใกล้กับฟอกซ์กลาเซียร์ ทะเลสาบแห่งนี้มีน้ำใสนิ่ง ในตอนเช้าของวันที่ฟ้าใสและเห็นหิมะ ปกคลุมบริเวณยอดสะท้อนลงในน้ำ ราวกับกระจกเงาเลยทีเดียว
ระยะทางจากบริเวณที่จอดรถถึงทะเลสาบประมาณ 2.6 กิโลเมตรหรือ 1.5 ชั่วโมง เราเดินไปเรื่อยๆและเจอสะพาน
Lake Matheson
น้ำสีน้ำตาลในทะเลสาบเกิดจากการละลายของน้ำแข็งที่แตกสะเก็ดจากธารน้ำแข็งผสมผสานกับแร่ธาตุและพืชนานาชนิดที่ทับถมกันมาช้านาน
จากจุดนี้เราเดินต่อไปอีก
จะเห็น เงาสะท้อน ยอดเมาท์คุก( Mount Cook )และยอดเขาทาสมาน ( Mount Tasman )
จากนั้นพวกเราก็เดินทางไปยัง Franz Josef ตั้งอยู่ห่างจาก Fox Glacier 24 กิโลเมตร
Franz Josef เมืองเล็กๆน่ารัก ตั้งชื่อตามจักรพรรดิ์ Franz Josef แห่งออสเตรีย มีประชากรเพียง 270 คนและมีธารน้ำแข็งยาวประมาณ 12 กิโลเมตร
I-siteที่นี่จะมี นิทรรศการบอกเล่าความเป็นมาของธารน้ำแข็ง
ข้างในมีบอร์ทนิทรรศการและสัตว์สตาฟที่อาศัยอยู่ในละแวกนี้
นก kea สายพันธ์นกแก้วที่ใหญ่ที่สุด ลำตัวสีเขียวหม่น ปีกหลังมีสีแดง มีจงอยปากที่แหลมคมและแข็งแรงมาก มีนิสัยขี้เล่น ไม่กลัวคน พบได้มากบริเวณ Fox Glacier Franz Josef และ Arthur’ pass nation park เกาะใต้
พวกเรารับประทานอาหารกลางวันที่ Franz Josep ร้านอาหารที่นี่มีน้อยมาก เรารับประทานอาหารพื้นเมืองของที่นี่ ขณะรับประทานอาหารฝนก็ยังคงตกอยู่
ปลายทางของเราวันนี้อยู่ที่ Greymouth
Franz Josef – Hokitika (136 km./1.58 hrs.)
Hokitika เมืองแห่งหยก ศูนย์กลางการผลิตและเจียรไนหยก โดยมีการขยายตัวเป็นศูนย์กลางทางการค้าในปี ค.ศ. 1864 เนื่งจากความรุ่งเรืองของการขุดทอง จึงดึงดูดนักแสวงโชคมาลงทุนในเมืองนี้
จะมีหอนาฬิกาที่โดดเด่นอยู่กลางเมือง
Jade Factory โรงงานเจียรไนและจำหน่ายหยก
ชาวเมารีมีความเชื่อว่า หินสีเขียวจะรักษาความสงบ แข็งแรงและนำอำนาจมาสู่ตนและครอบครัว
Jade Factory มีหยกมากมายนานาชนิด มีทั้งถูกและแพง นอกจากนี้ยังมีแบบลดราคา 50 % ด้วย
พวกเราขับรถไปยัง Greymouth
Hokitika – Greymouth (44 km./ 38 mins)
Greymouth ตั้งอยู่ปากแม่น้ำเกรย์ ( Grey river ) เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของชายฝั่งตะวันตก (West Coast ) และเป็นศูนย์กลางทางการค้า ในอดีตเคยมีการทำเหมืองทอง ในยุคตื่นทอง มีประชากรอยู่ประมาณ 10,000 คน
พวกเราเข้าพักที่โรงแรม Charles Court Motel เป็นโมเต็ลที่สะอาด จากนั้นพวกเราก็ไปหาอาหารค่ำทาน
เราเดินเล่นที่บริเวณแม่น้ำเกรย์และเดินชมรอบๆเมือง แต่เมืองนี้งียบเหงาอย่างไรก็ไม่รู้
เราเดินเล่นในเมืองประมาณ 1 ชั่วโมงแต่เนื่องจากร้านค้าปิด 17.00 น. จึงมีร้านอาหารเปิดอยู่ไม่กี่ร้าน พวกเราจึงต้องทาน KFC เป็นมื้อเย็น จากนั้นเราก็ไปหาผลไม้และไอศครีมที่ New World supermarket กินเล่น
